长期以来，科学家们一直不清楚，不会飞的类似鸟类的恐龙——窃蛋龙是如何孵化它们的蛋的。发表在《生态与进化前沿》杂志上的一项新研究通过检查窃蛋龙的筑巢行为和孵化模式，揭示了这一现象。台湾的研究人员报告说，他们将热传递模拟和实际实验相结合，以更好地了解这些恐龙是如何孵化它们的蛋的。他们还将自己的发现与现代鸟类的孵化进行了比较。为此，他们建造了一个窃蛋龙恐龙的真实大小模型和一个真实的巢穴，以测试热量如何通过蛋传递。台湾国立自然科学博物馆脊椎古生物学部主任、首席研究员杨子儒博士解释说，实验揭示了窃蛋龙孵化模式的差异，并指出这种差异是由于成年雌性孵蛋的相对位置造成的。该研究的第一作者苏裕春补充说，此外，还估计了窃蛋龙蛋的孵化效率，这远低于现代鸟类。该模型基于“华南龙”，一种生活在6600万至7000万年前的窃蛋龙，如今位于中国。这种恐龙长约1.5米，重约20公斤，建造了半开放的巢穴，蛋呈多圈排列。为了重建这种生物，研究人员使用聚氨酯泡沫和木框架建造了躯干，然后添加棉花、气泡布和织物来模拟软组织。
将蛋排列成圆形意味着成年鸟儿无法同时接触到所有的蛋。因此，这些恐龙和环境温度很可能是协同工作的，使它们成为共同的孵化器。尽管这种方法不如现代鸟类的效率高，但它可能适合它们的筑巢风格，这种风格似乎已经从埋在土里的巢穴演变为半开放的巢穴。总之，现代鸟类在孵化蛋方面并不更好。这表明，在温暖的气候中，阳光可能有助于平衡温度并影响孵化模式。此外，研究人员还将窃蛋龙的孵化与现代鸟类的孵化进行了比较。大多数鸟类依赖于接触式孵化，即成年鸟儿直接坐在蛋上并提供热量。为了使这种方法成功，成年鸟儿必须接触到所有的蛋，成为主要的热量来源，并保持稳定的温度。值得注意的是，窃蛋龙可能无法满足这些条件。在实验中，两组蛋被排列成双环，以模拟化石证据。研究小组还测试了成年鸟的存在和环境条件如何影响蛋的温度和孵化结果。在寒冷的条件下，当有成年鸟孵化时，蛋的外圈温度差异可达6摄氏度。这些差异也可能导致不同步的孵化，即同一巢穴中的蛋在不同时间孵化。现代鸟类和窃蛋龙遵循着完全不同的孵化方式，或者更确切地说，是育雏方式。在温暖的环境中，这种差异降至约0.6摄氏度。蛋是由环氧树脂制成的。
